Невысокий (до 3 м) ветвистый кустарник, произрастает в сырых лиственных лесах и кустарниках, по лугам и берегам рек. Листья трех-пятилопастные, крупнозубчатые, морщинистые. Цветки белые, собранные в плоские полузонтики. Цветет в мае — июне. Плоды созревают в сентябре. Плоды красные, блестящие костянки с желтоватой, кисловато-горькой мякотью, с неприятным запахом. Ягоды калины на растениях сохраняются поздней осенью и даже зимой.

Плоды калины употребляются в качестве успокаивающего средства при неврозах, гипертонии, сосудистых спазмах.

В народной медицине плоды калины применяют при лечении атеросклероза, гипертонии, простудных заболеваний. Отвар цветов калины используется в качестве отхаркивающего и потогонного средства. Экстракт коры калины находит применение в медицине в качестве кровоостанавливающего средства при маточных кровотечениях.