Растет в сыром бору — долгомошнике, в ельнике-черничнике, в лиственном лесу. Это сильно ветвистый полукустарник 15—40 см высоты с длинным ползучим корневищем и остроребристыми зелеными ветвями. Листья очередные, яйцевидные; цветки одиночные, поникающие на коротких цветоножках. Венчик зеленовато-розовый.

Цветет в мае — июне.

Ягоды созревают в июне — августе. Плод — черная шаровидная ягода. Мякоть ягоды сочная, красновато-фиолетовая, с многочисленными мелкими семенами; вкус приятный, кисловатый, вяжущий.

Свежие и высушенные плоды, а также консервы, приготовленные из черники, используются в качестве закрепляющего и вяжущего средства при поносах. Листья и плоды благоприятно действуют при сахарном диабете, обладают инсулиноподобным действием — снижают сахар в крови. Густые отвары свежих ягод употребляются в народной медицине при лечении экзем, кожных сыпей, ожогов (в виде компрессов) и геморроя (в клизмах).

Длительные приемы свежих ягод показаны при ревматизме, подагре и других заболеваниях обмена веществ. Считается, что продолжительное употребление ягод черники улучшает зрение.