Однолетнее мелкое травянистое растение 5 — 25 см высотой, с тонким небольшим корнем. Стебель от основания распростерто-ветвистый. Все растение серое или беловатое от густого опушения длинными мягкими волосками, образующими войлок.
Листья состоят из черешка и линейно-ланцетной пластинки. Цветочные корзинки мелкие, собраны тесными группками, рассоложенными на концах ветвей и окруженными скученными лучисто-расходящимися длинными верхними листьями.
Листочки обертки корзинки буроватые, перепончатые, голые. Краевые цветки в корзинке обоеполые, их 8—10, желтоватые, срединные цветки женские, нитевидные.
Цветет во второй половине июня по сентябрь. Плод — зеленовато-серая или светло-коричневая продолговатая семянка с легко опадающим хохолком.
Сушеница обычно растет на полях, по низинным местам, вблизи болот или озер, на высыхающих торфяниках, по пустырям и по сырым обочинам дорог, на берегах рек, по лесным дорогам, но особенно часто селится по огородам и картофельным полям, яровым и пропашным культурам.
^Сушеница часто меняет место произрастания, и заросли, найденные в одном году, могут на следующее лето на этом месте не встречаться. На территории края распространена повсеместно.
Заготовка сырья может производиться во всех районах небольшими партиями.
Заготавливают в период цветения в июле — сентябре, выдергивая все растения с корнем, отряхивают от земли и сушат или на открытом воздухе, разбрасывая траву тонким слоем на подстилке, или на чердаках и в других проветриваемых помещениях.
Сушка считается законченной, если при сжимании пучка травы будет издаваться сухой шуршащий звук.
По неопытности сборщики вместо сушеницы болотной собирают похожие на нее растения — сушеницу желтовато-белую, сушеницу лесную и жабник полевой.
Отличительные признаки их следующие:
1) Сушеница желтовато-белая (Gnaphalium luteo-album L.) — однолетнее травянистое растение с простым стеблем; корзинка в густых верхушечных клубочках, собранных щитком; листочки обертки желтовато-белые;
2) Сушеница лесная (Gnaphalium silvaticum L.) — многолетнее растение, имеющее более высокий (до 30—40 см) простой стебель и лопатчатые прикорневые листья, сверху почти голые; цветки в мелких корзинках, расположенных узкой колосовидной метелкой;
3) Жабник полевой (Filago arvensis L.) — однолетнее густошерстистое растение, имеет стебель простой или вильчатоветвистый в верхней части; листья ланцетовидные, тусклые, листочки обертки войлочные, а не голые, как у сушеницы.
Готовое сырье состоит из целых растений с корнями, листьями и цветами, беловато-серого цвета, слабым запахом, соленовато-сладковатого вкуса.
Жабья