Современный хвощ — потомок вымерших растений, которые в древние времена достигали размеров огромных деревьев.
Хвощи относятся к высшим споровым растениям, имеющим два поколения: половое и бесполое.
Надземные стебли у полевого хвоща в отличие от других видов двоякого рода: спороносные и вегетативные, вырастающие отдельно. Спороносные стебли закладываются с осени под землей и ранней весной быстро прорастают; они короткие (15—20 см), толстые и сочные, буроватые или красноватые, с широкими пленчатыми влагалищами, заканчиваются спороносным колоском.
По созревании спор стебли колоска быстро отмирают и сменяются вырастающими из того же корневища летними вегетативными стеблями, достигающими 50—60 см высоты; зеленые, они жесткие и сухие на ощупь, ребристые, мутовчато-ветвистые, безлистные, с цилиндрическими влагалищами, несущими 8—10 черных зубцов с белой каймой. Ветви отходят мутовками по 6—18, они направлены косо вверх.
Произрастает повсеместно по всей территории края в посевах, на паровых полях, вдоль дорог, на откосах железнодорожных путей, в кустарниках, преимущественно на кислых почвах.
Заготовляют только летние бесплодные, вегетативные побеги, начиная с июня в течение всего лета, подрезая их у самого основания.
Сушат на открытом воздухе, на ветру.
При сборе хвоща полевого часто по ошибке собирают другие сходные виды, такие, как хвощ лесной, который отличается вторично ветвящимися ветвями; хвощ луговой, имеющий в верхних отрезках стебля сосочки, заметные под лупой; хвощ топяной, имеющий очень толстый стебель, и хвощ болотный, внешне очень сходный с полевым, но имеющий, в отличие от него, неспаянные зубцы стеблевых влагалищ.
Высушенное сырье представляет собой жесткие, членистые, ветвистые, полые, бороздчатые (с 8—18 ребрышками) стебли, длиной около 30 см; цвет серо-зеленый, запах отсутствует.
Ветви членистые, стоящие вверх, большей частью не разветвленные, мутовчато-расположенные, 4—5-ребристые.
Листья мелкие, сросшиеся при основании междоузлий в трубчатые зубчатые влагалища.
ОСТ НКВТ 7914/377 допускает влажность не свыше 12%; измельченных частей длиной менее 1 см не более 10%, органических примесей не более 5%; минеральных примесей не более 0,5%.
В состав органических примесей входят сходные по внешнему виду посторонние хвощи (не более 4%) и части других посторонних растений (не более 1%).
В состав минеральных примесей входят: песок, земля, пыль, камешки. Трава хвоща содержит малоизученный сапонин эквизе-тонин (около 5%), алкалоиды (эквизетин), флавоноиды, аскорбиновую кислоту, каротин, яблочную, аконитовую, ща¬велевую, кремневую кислоты, соли кальция, горькие, дубильные, смолистые вещества, белки, углеводы, жирные масла (Н. Г. Ковалева, 1971).
Применяется в виде жидкого экстракта и настоя как мочегонное средство при отеках, при воспалительных процессах мочевого пузыря и мочевыводящих путей, при плевритах с большим количеством выделений экссудата.
Реже используется как кровоостанавливающее средство при геморроидальных, маточных и легочных кровотечениях.
При хроническом отравлении свинцом хвощ больше, чем другие мочегонные средства, способствует выделению свинца.
При гипертонии хвощ рекомендуется вместе с боярышником и омелой.
Водный настой из хвоща: 10 гр сухого растения заварить на стакан кипящей воды, настоять и выпить в течение дня.
При остром нефрите и нефрозо-нефрите применение препаратов хвоща противопоказано.
Лечиться препаратами из хвоща рекомендуется только по назначению врача, так как они раздражают почки.
В народной медицине, как и в научной, применяют водный отвар при заболевании почек и мочевого пузыря, при камнях в почках, заболевании печени, как кровоостанавливающее при женских заболеваниях, при сердечной слабости, атеросклерозе, суставном" ревматизме, подагре, бронхите и кавернозном туберкулезе.
Народная медицина рекомендует отвар из хвоща в количестве 30,0 гр сухой травы на 1 стакан воды, по 2—3 стакана в день.
Молодые спороносные побеги хвоща богаты сахаром, и их иногда используют в пищу, как и зимующие клубни, богатые крахмалом.
• Хвощ полевой считается ядовитым для лошадей, однако в северных районах охотно поедается ими без какого-либо вреда.
Трава хвоща применяется для окраски шерстяных тканей.
В ветеринарии пользуются порошком высушенного растения для присыпки ран и язв.
Пестики, пестушки, песты, песчатки, пупыши, пустушки, сосенка, сохашиная