Многолетнее травянистое растение с длинным, прямым, мясистым корнем, стебель до 1 м высоты, прямой, голый, крепкий, ветвистый с небольшими перистораздельными по краю зубчатыми стеблевыми и крупными, цельными прикорневыми листьями. Цветки белые, с 4 чашелистиками и лепестками, шестью тычинками, собраны в кисти на верхушках стебля и его ветвей, цветет в июне — июле, плоды созревают редко. Плод — продолговато-овальные вздутые стручки. В диком виде встречается в средней полосе Европейской части СССР на влажных местах и по берегам рек, повсеместно в крае как дикорастущее встречается вблизи жилых мест, как сорняк в огородах и садах.

Корни хрена заготовляют на зиму. Корень хрена проникает в землю на глубину более 1 м. Чтобы выкопать лопатой крупный сочный корень, следует на определенную глубину отбросить от него землю. Извлеченный корень отряхивают от земли и обрезают тонкие боковые корешки. В таком виде помещают в подвал, погреб; для длительного хранения корни пересыпают песком.

В корнях найдены гликозид синигрин, при расщеплении которого образуется аллиловое горчичное масло и лизоцим, обладающий бактерицидным действием. Аллиловое горчичное масло обуславливает острый запах и вкус хрена. Корни содержат витамин С (до 171 мг). В листьях найдены аскорбиновая кислота (526 мг), фитонциды, фермент миро-зин, аллилово-горчичное эфирное масло (Н. Г. Ковалева, 1971).

Хрен возбуждает аппетит. Измельченный на терке и смешанный с сахаром или медом корень хрена намазывают на хлеб или чайную ложку смеси (без хлеба) принимают до еды.

Клиническими наблюдениями установлено, что свежий сок хрена и его водные извлечения усиливают выделение соляной кислоты в желудке. Рекомендуется при лечении гастритов с пониженной кислотностью желудочного сока.

В народной медицине разных стран хрен находит применение как мочегонное средство при камнях в мочевом пузыре, подагре, ревматизме, противоцинготное. Как местное раздражающее средство (взамен горчичников), кашицей из корней хрена растираются при радикулите, мышечных болях, настой корней или кашицу применяют при гнойных ранах, язвах, воспалениях ушей как противомикробное средство. Разбавленный водой сок используют для полосканий при воспалении слизистых оболочек полости рта, горла, при ангинах как фитонцидное средство. В качестве косметического средства употребляют водный настой хрена для обмывания лица, против веснушек и пигментных пятен (Л. Я. Скляревский, И. А. Губанов, 1970).

Аллилово-горчичное масло, содержащееся в хрене, при местном длительном применении может вызвать жгучую боль, ожоги и гангрену. Пары его вызывают сильный кашель и слезотечение. Принимаемый внутрь в больших дозах хрен может вызвать явление тяжелого гастроэнтерита. Корни хрена широко используют в кулинарии (Н, Г. Ковалева, 1971),