Семейство гречишных— Polygonaceae.

Богородичник, венжовник, винный корень, горец, горец аптечный, горец змеиный, горечавка, горлец, горлянка, греча дикая, гречиха-горлец, дубровка, животный корень, за-вязный корень, змиевик, змеиничник, змеиный корень, икун, кровавик красный, мутовое коренье, паук, пачечуйник, рак-трава, раковы шийки, рачики, рачки, рачок степной, собачьи столбики, султанчики, ужик, узик, узковник, черевные коренья, чередник, шаленец, язычник.

Многолетнее травянистое растение. Корневище толстое, изогнутое, снаружи темно-бурое, внутри светло-красное с многочисленными придаточными корнями. Стебель до 1 м высотой, прямой, неветвяшийся, узловатый, голый, дудчатый. Листья прикорневые длинночерешковые, крупные, продолговатые, ланцетные, цельнокрайние, снизу сизые, опушенные; стеблевые значительно мельче, на коротких черешках, прикрепленные к стеблю раструбом.

Цветки бледно-розовые, мелкие, с простым пятилистным околоцветником, 8 тычинками и пестиком с тремя столбиками, собраны на верхушке стебля в густую короткую (до 6 см) колосовидную кисть.

Цветет в конце мая, июне. Плод — трехгранный коричневый орешек. Растет зарослями по пойменным сырым лугам вдоль рек, по сырым берегам озер, на лесных полянках и опушках, среди кустарников. Распространен по всему краю. Заготовка возможна небольшими партиями.

Заготовку корневищ ведут осенью или после отцветания, когда легче найти растение. Корневище выкапывают лопатами, отряхивают от земли, промывают в воде, очищают ножом от стеблей, листьев и мелких корней, крупные разрезают на куски и высушивают в печах, сушилках, а при хорошей погоде — на открытом воздухе или в хорошо проветриваемых помещениях. Хранят в сухом помещении.

Сухое корневище очень твердое, слегка морщинистое, змеевидноизогнутой формы, несколько сплюснутое, снизу со следами отрезанных корней длиной 5—10 см, толщиной 1—2 см. Цвет снаружи темно-бурый, внутри буровато-розоватый; вкус сильно вяжущий, потом горьковатый; запах отсутствует.

По ОСТ НКВТ 7904/367 допускается не свыше 10% потемневших или почерневших в изломе корневищ; корневищ, плохо очищенных от корней, или отдельных корней не более 5%; органических примесей (части других растений) не более 0,5%; минеральных примесей (песок, земля, камешки и пр.) не более 10%.

Корневища содержат 15—25% смешанных дубильных веществ, преимущественно пирогалловой группы, в меньшем количестве пирокатехиновой, и свободных галловой и эллаговой кислот; крахмал, содержащийся в корневище, является балластным веществом (А. Ф. Гаммерман, 1967).

С лекарственной целью используются корневища змеевика в качестве сильно вяжущего средства в виде отвара (10 гр измельченных корневищ на стакан кипятка, кипятить 20 мин., остудить и процедить). Отвар назначают при острых и хронических заболеваниях кишечника по столовой ложке 3 раза в день. Он применяется при маточных и других внутренних кровотечениях (А. Ф. Гаммерман, 1967).

Применяют наружно как вяжущее при воспалительных заболеваниях слизистых оболочек, для чего смазывают больное место, употребляется как полоскание против зубной боли.

Для приема внутрь отвар змеевика хорошо готовить вместе с семенами льна, содержащими до 10% слизи. При приготовлении к порошку змеевика добавляется чайная ложка семян льна. Принимают такой отвар по столовой ложке каждые 2—4 часа.

Порошок из корневищ применяется в качестве присыпки при кровотечениях, опухолях, нарывах.

В ветеринарии змеевик используется в виде настоя при расстройстве желудочно-кишечного тракта, а также наружно в виде отвара.

В народной медицине отвары из корневищ змеевика употребляют внутрь при дизентерии, желудочных и других внутренних кровотечениях, воспалениях желчного и мочевого пузырей и наружно в виде примочек при лечении кровоточащих ран и язв.

Настойка на 40° спирте употребляется при желудочных заболеваниях (язва), дизентерии, заболеваниях, вызванных поднятием тяжести, при женских заболеваниях, от поноса, наружно для примочек, порошком присыпают порубленные раны, отвар дают детям при эпилепсии.