ТИМЬЯН ПОЛЗУЧИЙ (ЧЕБРЕЦ) THYMUS SERPYLLUM L.

Семейство Губоцветные (Яснотковые) — Lamiaceae

Родовое название происходит от греческого слова thyo — жертвоприношение, так как траву бросали в огонь во время этой церемонии. Благоухающий дым (фимиам) символизировал, по мнению древних греков, принятие богами жертвы. Видовое определение в пере­воде с латинского означает «ползучее», так как растение стелется по земле.

Ботаническое описание. Полукустарничек, образую­щий дерновники, с сильным своеобразным приятным запахом. Стебель в нижней части деревянистый, покрыт темно-бурой корой и часто укореняется, образуя прида­точные корни. Верхние побеги травянистые, прямо­стоячие, округлые, со всех сторон опушенные, высотой 2—10 см. Листья накрест супротивные, сидячие или с очень коротким черешком, эллиптические или продол­говато-эллиптические, цельнокрайние, с многочислен­ными железками на нижней стороне. Цветки розово-лиловые, собраны на верхушках ветвей в пазушные полумутовки, образующие головчатые соцветия. Чашеч­ка и венчик двугубые. Плод — дробный, состоящий из 4 орешков, сидящих на дне неопадающей чашечки.

Цветет в июне — июле. Плоды созревают в августе — сентябре.

В России произрастает 168 видов тимьяна. Они имеют неодинаковый химический состав. Так, на севере и в центральной полосе европейской части России, в том чис­ле в районах заготовок тимьяна ползучего — в Бело­руссии, на Украине, широко встречается тимьян яйце­видный — Thymus ovatus Mill., у которого стебли вверху четырехгранные и опушены по ребрам, листья более крупные, цветки лиловые, собраны в продол­говато-головчатое, часто прерванное соцветение.

Исследование эфирного масла тимьяна ползучего и яйцевидного, собранных на территории Белоруссии (В. И. Попов), показало, что тимьян яйцевидный со­держит почти в 3—4 раза меньше тимола и почти в 20 раз больше карвакрола. Это свидетельствует о не­обходимости изучения химического состава других растений с целью выявления высокотимольных видов.

Географическое распространение. Тимьян ползучий растет на открытых песчаных местах, в том числе и на суходольных лугах, на лесных опушках и полянах, в молодых посадках сосны и березы, в разреженных светлых сосновых и смешанных лесах. Встречается в лесных и степных районах европейской части России и частично в некоторых районах Сибири. Изолирован­ные местонахождения имеются на Кавказе, в Средней Азии, на Дальнем Востоке, на юге Северного Урала.

Основные районы заготовок находятся в Белоруссии, на Украине, в Воронежской и Ростовской областях, в  Краснодарском и Ставропольском  краях  России.

Сбор и сушка. Собирают сырье в период цветения в мае — июле, срезая ножами, ножницами, секаторами или серпами верхние травянистые побеги без нижних одревесневших стеблей, стараясь не вырвать растений с корнями. Часть дерна следует оставлять нетронутой для вегетативного размножения растений. При сборе травы ножницами и секаторами воспроизводство про­исходит быстрее и на то же место для заготовки можно возвращаться через 2—3 года. Ни в коем случае нельзя вырывать растения с корнями, так как это, во-первых, приведет к быстрому уничтожению зарослей, а во-вто­рых, сырье будет содержать больше допустимого мине­ральных примесей, а отсюда и золы, что заставит его забраковать.

Сушат сырье в тени под навесами, на чердаках, раскладывая тонким слоем и периодически перевора­чивая и вороша. Когда листья и цветки начнут осы­паться, сушку прекращают, и сырье обмолачивают, отбрасывают стебли, затем просеивают через решето.