АЛТЕЙ ЛЕКАРСТВЕННЫЙ — ALTHAEA OFFICINALIS L.

Семейство Мальвовые — Malvaceae

Родовое название происходит от греческого althos – лекарственное средство, видовое определение в переводе с латинского означает аптечный, что связано с применением растения.

Ботаническое описание. Многолетнее травянистое растение, высотой 60-150 см, с коротким вертикальным, многоглавым корневищем, от которого отходят придаточные корни. Стебель прямостоячий, округлый. Листья очередные, черешковые, в очертании яйцевидные, а по форме трехлопастные (внизу пятилопастные), молодые – на ощупь бархатистые, так как покрыты многочисленными звездчатыми волосками, отчего листья серо-зеленого цвета, стары – зеленого, так как большинство волосков отпадает. Край лопастей городчато-зубчатый. Цветки бледно-розовые, скручены в пазухах верхних и средних листьев. Чашечка с подчашием остается при плодах, венчик из пяти лепестков обратнояйцевидной формы, с небольшой выемкой. Много тычинок, сросшихся в трубочку, через которую проходит столбик пестика. Пыльники фиолетовые. Пестик один с верхней многогнездной завязью. Плод – калачик, сидящий на дне неопадающей чашечки. Он имеет вид диска и при созревании распадается на отдельные семянки.

Цвет с июля до сентября, первые плоды созревают в июле.

Кроме этого вида заготавливают и армянский алтей – Althaea armeniaca Ten., который имеет трех- или пятипальчатораздельные листья и цветки, собранные на верхушке стебля в кистевидно-метельчатое соцветие. 

Географическое распространение. Алтей лекарственный растет в степной и лесной зонах европейской части СССР, на юге Западной Сибири, в Казахстане, некоторых районах Средней Азии и Кавказа. Армянский – в низовьях Дона и Волги, в Казахстане, Средней Азии и на Кавказе. Оба вида встречаются по берегам рек, озер, прудов, на пойменных лугах.

Алтей лекарственный культивируют в совхозах лекарственных растений и на аптекарских огородах, что облегчает заготовку сырья. В БССР выращивают в ряде областей.

Сбор и сушка. Собирают корни осенью в сентябре – октябре или ранней весной, а на плантациях – на третий – четвертый год культуры. Растения выкапывают лопатами, отряхивают землю, обрезают надземные части и удаляют корни толщиной 0,5 – 2 см. На плантациях растения выпахивают плугами. Среди корней, обычно в центре, находится толстый корень, который является деревянистым и заготовке не подлежит. Чтобы сохранить заросли, оставшееся корневище с тонкими корнями режут на 2-4 части и закапывают снова в землю. Через 3 года новые растения дают множество травянистых корней, пригодных для заготовки. Не следует использовать для вегетативного размножения целые корневища, так как в этом случае корни образуются тонкие.

Корни быстро промывают холодной водой, чтобы не вымылась слизь, провяливают на открытом воздухе под навесом, после чего ножами снимают пробку, удаляя лентами вместе с первичной корой. Вторичная кора при этом должна оставаться. Очищенные корни сразу же сушат (чтобы они не потемнели) на чердаках, под навесами или в сушилках при температуре 30-35о. Для приготовления галеновых препаратов заготавливают и неочищенные корни.