Насчитывает 40 видов кустарников, реже деревьев до 6 м высотой, произрастающих в умеренной зоне (главным образом в Восточной Азии и Северной Америке), а также в Южной Америке (Перу) и Центральной Африке. Э нашей стране произрастают 10 видов, которые встречаются в подлеске светлых лиственных и смешанных лесов, среди кустарников, по берегам рек и озер в европейской части, на Кавказе, в Сибири, Средней Азии,, на Дальнем Востоке. Почти для всех видов свидины характерны прутьевидные побеги, окрашенные в пурпурный или красный цвет, некрупные белые цветки, собранные в мелких щитковидных соцветиях, голубоватые, красно-серые или белые, несъедобные плоды. Все они отличаются быстрым ростом, нетребовательностью к почве, но лучше развиваются на рыхлых, сыроватых супесях. Засухоустойчивы и жаростойки, теневыносливы, морозостойки. Хорошо переносят условия города, устойчивы к дыму и газам. Хорошо переносят стрижку и формуются.

Размножают свидины семенами, отводками, черенками. Семена собирают по мере созревания (цветение и созревание плодов у свидин растянутое), стратифицируют и высевают поздней осенью или весной после стратификации в течение зимы. Норма высева семян 8 г, глубина заделки 3—4 см. При размножении одревесневшими черенками их следует сажать сразу же после заготовки, так как после лежки черенки приживаются плохо. При высадке сеянцев в школу следует провести обрезку корней и надземной части, на 2-й год выращивания — обрезку «на пень». Эти мероприятия повышают кущение. Формы свидин можно размножать окулировкой спящей почкой в корневую шейку основного вида. Все виды декоративны в период цветения, в плодах, в пору осеннего расцвечивания листьев и даже зимой, когда их ярко-красные или ярко-зеленые побеги красиво выделяются на фоне снега. Свидины незаменимы в озеленении при создании небольших групп, подбивке более высоких посадок, на опушках, в живых изгородях, для укрепления берегов. Из околоплодника и семян получают невысыхающее техническое масло, красивая красноватая древесина используется в токарном и столярном деле, ветви идут на плетение корзин. У широко применяемой в озеленении свидины белой (она же дерен белый) (S. alba (L.) Opiz.) имеется ряд декоративных форм, которые могут украсить любой участок сада или парка. Из них наиболее известны: с кремово-белыми, окаймленными листьями (S. alba 'Argenteo-marginata'); с желто-пестрыми листьями (S. alba 'Spaethii'); с очень яркими кораллово-красными прутьевидными побегами (S. alba 'Sibirica')

Свидина кроваво-красная (S. sanguinea (L.) Opiz.). Встречается в подлеске лиственных и смешанных лесов, в зарослях кустарников, во влажных условиях и на сухих, солнечных склонах в европейской части РФ, Крыму, на Кавказе, в Западной Европе, Малой Азии, на Балканах. Кустарник до 4 м высотой, с кроваво-красными, распростертыми или поникающими ветвями. Молодые побеги имеют зеленую окраску, более старые — буровато-красные. Листья эллиптические или яйцевидные, темно-зеленые, осенью окрашиваются в фиолетово-бурые тона. Цветки белые, в Щитковидных соцветиях, цветут в первой половине лета после облиствения. Плоды шаровидные, в отличие от большинства видов буро-коасные, почти черные, блестящие, с сочным, зеленым внутри околоплодником. Успешно цветет и плодоносит с 8 лет, морозостоек, засухо- и газоустойчив, отличается высокой побегообразовательной способностью, сохраняет форму роста, хорошо переносит стрижку. В условиях сада дает самосев. Отличительная особенность вида — исключительная теневыносливость. При семенном размножении норма высева 9—11 г. Рекомендуется для групповых посадок на опушках, в качестве подлеска, для живых изгородей. Особенно эффектны большие групповые посадки в парках на фоне высокоствольных пород.