Насчитывает около 100 видов, распространенных преимущественно в лесостепной, степной и полупустынной зонах, субальпийском поясе гор Северного полушария. Во флоре РФ — 25 видов. Невысокие, обильно цветущие, декоративные кустарники, значительно разнящиеся друг от друга сроками цветения, формой соцветий и окраской цветков, разнообразием форм и размерами кустов. Нетребовательны к условиям местообитания, светолюбивы, газоустойчивы, хорошо переносят стрижку, пригодны для групповых и одиночных посадок, живых изгородей и бордюров.
Размножаются семенами и вегетативно (черенками, делением кустов, отпрысками). Семена высевают поздно осенью или весной в прогретую почву. Для посева на грядах делают борозды, которые заполняют перегноем или торфом, высевают, не заделывая семена, и слегка присыпают их сверху, затем закрывают слоем соломы 5— 6 см или веточками. При осеннем посеве в зимний период добавляют 30—40 см снега и сверху лапник, для предохранения снега от быстрого таяния. Перед весенним посевом семена лучше замочить. Хороший результат получают при посеве спирей в ящики под стеклом. Всходы нуждаются в притенении. Некоторые виды спиреи, например иволистная и японская, хорошо размножаются одревесневшими черенками, которые заготавливают с осени и хранят их до весны в песке, в подвале, а ранней весной высаживают в гряды. Все виды можно размножать зелеными черенками в парниках. В ряде хозяйств спиреи размножают путем окучивания кустов с последующим делением их. Для этого весной растения обрезают до корневой шейки, а когда побеги достаточно отрастут, их окучивают, причем этот прием в течение лета повторяют несколько раз. Через два года растения разокучивают и отделяют укорененные побеги.
При обрезке спирей следует учитывать сроки заложения цветочных почек, так как по времени заложения виды подразделяются на две группы. У первой — цветки закладываются в год цветения, у второй — в год, предшествующий цветению. К первой группе относят большинство верхоцветных спирей: японскую, низкую, сиренецветную и др. Цветут эти виды с 1-го года жизни, побег их завершается соцветием, на следующий год соцветия появляются на боковых отрастающих веточках, а вершины подсыхают. После 3-го года жизни стареющие побеги омолаживают, удаляя часть стебля до стеблевой поросли, появляющейся на 3—4-м году жизни куста. Если не удалять стареющие побеги, то с 4-го года верхушка старого побега сильно отклоняется к земле и постепенно усыхает. Весь стебель живет 6—7 лет, но поскольку растение дает обильные корневые отпрыски, поросль от корневой шейки, все растение в целом долговечно. После 4-го года можно ежегодно обрезать всю верхнюю часть куста на высоте 30 см от земли.
Во вторую группу относят спиреи, у которых в 1-й год жизни на побегах образуются боковые веточки и закладываются цветки. Цветение этих видов начинается со 2-го года жизни. К этой группе относятся с. ниппонская, с. Ван-Гутта, с. длиннопочечная, с. острозазубренная и др. Для них характерно образование многочисленных побегов кущения. Например, у 10-летних растений их насчитывается от 30 до 60. Обрезка спирей этого типа сводится к тому, что после 7—14 лет удаляются устаревшие побеги полностью и ежегодно удаляются кончики подмерзших побегов. Рекомендуемые виды зимостойки, побеги их одревесневают полностью, побегообразовательная способность высокая, прирост ежегодный.
Спирея длиннопочечная (S. longigemmis Maxim.). Представитель степных ксерофитных кустарников Северного Китая и МНР. Этот вид примечателен ланцетными с клиновидным основанием листьями (7 см длиной), почти до основания троякопильчатыми, сверху голыми, немного морщинистыми и блестящими, снизу синевато-зелеными, с сильно развитой сетью жилок. Белые цветки собраны в рыхлые, волосистые соцветия, расположенные на концах лиственных боковых побегов. Вполне устойчива к условиям средней зоны. Имеет декоративные листья и соцветия, поэтому заслуживает широкого использования в скверах, парках, садах любителей.
Спирея низкая (S. humilis Pojark.). Очень своеобразный представитель своего рода, не превышающий в высоту 50 см. Встречается в природе на кочках заболоченных лиственничных лесов Восточной Сибири, Хабаровского края, Сахалина. Побеги, черешки листьев, цветоножки густо ржаво опушенные. Листья эллиптические, с острой верхушкой и клиновидным основанием (6,5 X 3-см). Цветки ярко-розовые, в широкояйцевидных или пирамидально-яйцевидных, компактных конечных метелках (10x6 см). В вегетацию вступает раньше остальных видов (с первой половины апреля), цветет с конца июня до августа, плоды созревают в сентябре. В культуре почти не встречается, но несомненно заслуживает широкого применения. Низкие красивоцветущие растения этого вида могут быть использованы для создания невысоких бордюров и декорирования каменистых участков.
Спирея ниппонская (S. nipponica Maxim.). Распространена в лиственных лесах острова Хонсю (Япония). Очень эффектный кустарник с почти шаровидной, густой кроной шириной до 1 м и горизонтально направленными побегами. Листья мелкие, округло-овальные, часто с усеченным основанием (4,5 X 3 см), темно-зеленые, сохраняют окраску до поздней осени. Цветки желтовато-белые, мелкие, в многоцветковых, почти шаровидных соцветиях диаметром до 8 см. Обильно цветет с середины июня на протяжении 2—3 недель. Светолюбива, средне засухоустойчива, растет на средних по богатству почвах. Эта спирея особенно нарядна в период цветения. Хорошо смотрится в одиночных посадках на углах газона и в низких живых изгородях.
Спирея острозазубренная (S. arguta Zab.). Гибрид между с. Тунберга и с. многоцветковой. Сильно разветвленный, с тонкими побегами кустарник, до 2 м высотой, с ярко-зелеными, остро-дво-якозубчатыми, ланцетными листьями, до 4 см длиной, постепенно суживающимися к верхушке. Цветки чисто-белые, диаметром до 1 см, собраны в зонтиковидные, многоцветковые соцветия, сплошь покрывающие длинные побеги. Цветет на протяжении 12—17 дней в III декаде мая. Листья окрашиваются в конце сентября, опадают в первой половине октября.
По изяществу куста и обильному цветению занимает ведущее место среди всех рано цветущих спирей. Пригодна для весенней выгонки. На срезанных в начале марта и поставленных в воду ветках соцветия раскрываются через 8—10 дней. Рекомендуется в качестве солитеров на газоне, в группах, по опушкам и в живых изгородях, для оформления приусадебных участков. Очень эффектна в сочетании с краснолистными яблонями, форзицией, айвой японской.
Не менее декоративен и гибрид между с. кантонской и с. трехлопастной— спирея 'Ван-Гутта (S. vanhouttei (Briot) Zab.). Кус¬тарник до 2 м высотой, с раскидистой кроной, дугообразно изогнутыми, светло-коричневыми побегами. Листья яйцевидные или ромбические, у основания почти цельнокрайние, на верхушке с 3 и более зубцами. Сверху темно-зеленые, снизу с сизоватым налетом (5X3 см). Цветки чисто-белые, размером до 1 см, собраны в многочисленные, зонтиковидные соцветия, обильно покрывающие весь куст. Листовки пурпуровые. Цветет в начале июня в течение 14—17 дней, листья окрашиваются в конце сентября, опадают в первой половине октября. Выделяется изяществом куста и цветением. Обилие цветков придает растению вид белой лавины. Осенью она хороша длительно сохраняющимся красновато-пурпурным убранством листьев. Пригодна для одиночных и групповых посадок, создания сложных групп, опушек и свободных живых изгородей. Устойчива к воздушным токсикатам.
Спирея японская (S. japonica L.). Растет в лиственных лесах Японии и Китая. В природе достигает 1,8 м высоты. Крона обратно-яйцевидная. Побеги пурпурно-коричневые. Листья (до 11 см длиной) продолговато-яйцевидные, с оттянутой верхушкой и клиновидным основанием. При распускании они красновато-коричневые, позже темно-зеленые, осенью окраска листьев от оранжевой до темно-бордовой. Цветки светло- или темно-гвоздично-розовые, иногда белые, мелкие, в крупных, конечных, щитковидных соцветиях. У сильных экземпляров соцветие состоит из одного более крупного срединного щитка и нескольких боковых, расположенных с ним в одной плоскости. Цветет с начала июля в течение всего лета (более 45 дней), плоды созревают в начале сентября.
Один из наиболее декоративных поздноцветущих кустарников с продолжительным периодом цветения. Имеет ряд садовых форм. У всех рассмотренных видов листья окрашиваются в III декаде сентября, у с. японской — в начале октября, опадают также в октябре. Сравнительно широко используется в озеленении, но отсутствует до сих пор в любительских садах.
