Достаточно широко известен благодаря популярной калине обыкновенной. В роде насчитывается около 200 видов, распространенных в умеренном и субтропическом поясах Евразии, большей части Северной Америки, Северной Африки. Во флоре нашей страны представлено 8 видов. Растут в виде листопадных, реже вечнозеленых кустарников, иногда небольших деревьев (до 5 м) по окраинам болот, среди лесов и кустарниковых зарослей на плодородных, хорошо увлажненных почвах в поймах и на речных островах. Большинство видов теневыносливы и влаголюбивы. У всех видов супротивные, реже мутовчатые, цельные, лопастные или пальчато-лопастные, с прилистниками листья, белые, иногда розоватые цветки, собранные в зонтиковидные или щитковидные соцветия. Они представлены двумя типами: бесплодными, с крупным околоцветником, и плодущими — весьма скромными по виду, узкотрубчатыми. Красные или иссиня-черные плоды — костянки, большей частью съедобные. Размножаются черенками, отводками, семенами. Продолжительность жизни — 50—60 лет.
Семенное размножение калин имеет ряд особенностей. Высеянные после 6—7-месячной стратификации семена начинают прорастать только в августе: сначала в рост трогаются корешок и подсемядольное колено, зачаточная почечка остается в покое. Выход семядолей на поверхность и сбрасывание покровов происходит весной следующего года. Учитывая это обстоятельство, грядки с посевами калин следует укрывать в первую зиму листом и торфом. Для ускорения прорастания семян применяют стратификацию при переменной температуре, так как для начала роста корешка необходима температура +18—20°, а для прохождения состояния покоя —3... —5°. Поэтому после 2,5—3 месяцев теплой стратификации семена помещают на 3—4 месяца в условия холодной стратификации и лишь потом высевают в грунт. Норма высева семян 8—15 г, всхожесть 54—88%. В посевном отделении сеянцы выдерживают 2 года, затем еще 3 года в школе.
Поскольку калины обладают хорошей побегообразовательной способностью, для получения пышного куста на второй год выращивания сеянцев в школе рекомендуется низкая обрезка. В первые годы жизни растут медленно. Поступательный рост побегов продолжается в течение многих лет. Обрезка сводится к укорачиванию побегов с затухающим ростом, вызывая этим появление стеблевой поросли. Вырезаются слаборазвитые побеги, в старых кустах, давших хорошую поросль от корневой шейки, удаляется старый ствол полностью. Калины нередко дают отводки от низко расположенных ветвей. Все виды декоративны формой куста, листвой, в период цветения и плодоношения. Многие виды имеют красивые и разнообразные формы. Желательны во всех типах посадок. Отдельные виды широко используются как лекарственное сырье.
В последние годы в Институте плодоводства Сибири был проведен отбор среди дикорастущих особей калин на вкусовые качества плодов. Сладкоплодный мутант к. обыкновенной был выявлен 3. А. Щаповой. Сейчас в задачу селекции по калинам входит получение сортов двух направлений: без горечи, с богатым содержанием витаминов С, Р и каротина и с полугорькими плодами, содержащими высокий процент вибурнина (сложный глюкозит, широко применяемый в медицине).
Калина обыкновенная (V. opulus L.). Кустарник или деревце до 4 м высотой, встречающиеся в подлеске и по опушкам лиственных и смешанных лесов, берегам рек, озер, болот лесной и лесостепной зон европейской части РФ, по оврагам и ущельям, в нижнем и среднем поясе гор Западной Сибири, Кавказа, Алтая, Средней Азии, Северной Африки, Малой Азии. В горах поднимается до высоты 1400 м над ур. м. Стволики куста покрыты трещиноватой серовато-бурой корой. Листья крупные, широкояйцевидные, 3—5-ло-пастные, черешковые. В щитковидных соцветиях представлены цветки двух типов: плодущие размещаются в центре, бесплодные — по периферии. Они служат растению для привлечения насекомых-опылителей. Распускаются бесплодные цветки в конце мая на 3—5 дней раньше плодущих, украшая растение на протяжении 10—15 дней. Плоды — сочные красные костянки округлой или эллиптической формы, с желтой мякотью, красным соком и плоской крупной косточкой, съедобные; созревают в августе — сентябре, эффектно выделяясь на фоне зелени. В плодах содержатся сахара, пектиновые вещества, яблочная, валериана и другие органические кислоты, витамин С, каротин, вещества Р-активного действия, фолиевая кислота. Как и остальные части растения, плоды находят широкое применение в медицине.
Калина зимостойка, ее побеги одревесневают полностью, побегообразовательная способность высокая. Предпочитает богатые, достаточно увлажненные почвы, лучшего развития и декоративного эффекта достигает на открытых местоположениях. В отличие от большинства видов рода хорошо переносит условия города. Хороший медонос. К числу недостатков этого вида можно отнести горечь плодов, которая резко снижается после промораживания, сильную повреждаемость листогрызущими насекомыми. Особенно это проявляется на ослабленных кустах. Пригодна для одиночных и групповых посадок, живых изгородей, но используется в этом направлении недостаточно.
У к. обыкновенной есть ряд декоративных форм, среди которых наиболее известны две: калина карликовая (V. opulus 'Nanum'), имею¬щая правильную шаровидную густую крону, и калина стерильная (V. opulus 'Roseurn'),наиболее распространенная, часто называемая «снежный шар». У этой формы в соцветиях собраны лишь бесплодные цветки, сначала зеленоватые, затем ярко-белые, напоминающие снежный ком. В период цветения в течение 15—20 дней эта форма в высшей степени декоративна как в групповых, так и в одиночных посадках, особенно эффектно она смотрится у воды или в штамбовой культуре.
Калина буреинская (V. burejaeticum Regel et Herd.). Совершенно не похожий на к. обыкновенную развесистый кустарник до 3 м высотой, иногда небольшое деревце, встречающееся по опушкам и прогалинам смешанных лесов, берегам горных ручьев, скалистым, покрытым кустарником склонам на юге Приморского и Хабаровского краев, в Северо-Восточном Китае, Северной Корее. У нее цельные, эллиптические листья (9x5 см), желтовато-белые, невзрачные,
только плодущие цветки, съедобные, с черной, блестящей кожицей и сладкой мучнистой мякотью плоды. В отличие от других видов светолюбива, требовательна к плодородию почвы. В условиях Подмосковья зимостойка. Рекомендуется для посадок группами по опушкам, берегам водоемов, в парках и лесопарках. Хороший медонос.
В лесопарки и на садовые участки можно рекомендовать дальневосточный вид — калину Саржента (V. sgrgentii Koehne). Она встречается по опушкам и прогалинам смешанных и лиственных лесов, среди зарослей кустарников около воды и на склонах сопок Приморья и Приамурья. Внешне схожа с к. обыкновенной, от которой отличается большей кустистостью, размерами листьев, соцветий и краевых цветков. Этот вид малотребователен к почве, предпочитает пониженные места с проточной водой. Теневынослив, зимостоек, газо- и дымоустойчив. Легко переносит пересадку, хорошо разводится зимними и летними черенками. Подобно к. обыкновенной используется в медицине. Медонос. Хороший декоративный кустарник, эффектный в пору цветения и плодоношения, особенно на открытых местах.
Не менее интересна калина трехлопастная (V. trilobum Marsh.) — представитель североамериканской флоры. Она тоже похожа на к. обыкновенную, от которой отличается большей кустистостью, более светлой окраской листьев, распускающихся весной и опадающих осенью раньше, чем у к. обыкновенной, более крупными (до 4 см в диаметре) краевыми бесплодными цветками, ярко-алыми плодами, устойчивостью к листогрызущим насекомым. По урожайности к. трехлопастная превосходит к. обыкновенную, по лечебным свойствам аналогична ей. Использование этого вида на садовых участках и в озеленении доставляет меньше хлопот, а светлая зелень очень хороша на фоне темнохвойных пород, у водоемов.
